Šeštadienį Rijade vykusiame bokso vakare Saulis „Canelo“ Alvarezas (64-3-2, 39 nokautai) įrodė, kad po ilgos pertraukos į ringą sugrįžo puikiai pasiruošęs. Daugiau nei metus nekovojęs, alkūnės operaciją išgyvenęs ir ankstesnėje dvikovoje Terence’ui Crawfordui pralaimėjęs Meksikos veteranas šventė užtikrintą pergalę.
S. Alvarezas vieningu teisėjų sprendimu įveikė iki šiol nepralaimėjusį Christianą Mbilli (29-1-1, 24 nokautai) ir susigrąžino WBC antrojo vidutinio svorio kategorijos čempiono diržą. Teisėjai meksikiečiui skyrė pergalę rezultatais 117-110, 116-111 ir 115-112.
Kovos metu S. Alvarezas nuosekliai neutralizavo Ch. Mbilli bandymus pulti. Varžovas visus 12 raundų stengėsi eiti į priekį, tačiau nuo septintojo raundo atrodė vis labiau sutrikęs ir neberandantis tinkamo atsako. „CompuBox“ duomenimis, S. Alvarezas pataikė 132 galingus smūgius, o Ch. Mbilli – 99.
Po kovos S. Alvarezas savo pasirodymą apibūdino kaip tobulą. Atsiimdamas vieną iš 76,2 kg svorio kategorijos titulų, kuriuos 2025 metų rugsėjį prarado dvikovoje su T. Crawfordu, boksininkas neslėpė emocijų.
Jis sakė, kad šį jausmą sunku paaiškinti ir kad jis primena pirmojo titulo iškovojimą. S. Alvarezas pabrėžė, jog profesionaliai boksuojasi jau 31-erius metus, o pirmąjį titulą iškovojo prieš 16 metų, todėl sugrįžimu į čempiono statusą labai didžiuojasi.
Prieš dvikovą 36-erių meksikietis buvo sulaukęs nemažai abejonių dėl savo galimybių, tačiau į jas atsakė šaltakraujišku ir techniškai nepriekaištingu boksu. Ch. Mbilli mėgino primesti spaudimą nuo pat pirmųjų akimirkų, bet taip ir nesugebėjo varžovo išmušti iš ritmo.
Trečiajame raunde S. Alvarezas net atsirėmė į ringo virves ir rankos mostu kvietė Ch. Mbilli smūgiuoti daugiau kombinacijomis. Varžovo aktyvumas reikalavo daug jėgų, todėl jo energija viduriniuose raunduose pradėjo pastebimai sekti. Aštuntajame raunde ringo teisėjas Hectoras Afu Ch. Mbilli skyrė baudos tašką už taisykles pažeidžiančius smūgius.
S. Alvarezas po kovos taip pat išskyrė vyriausiojo trenerio Eddy Reynoso indėlį. Jo teigimu, trenerio parengtas planas buvo tinkamas: reikėjo judėti, atlikti smūgius tiesiu kairiuoju ir remtis tuo, ką „Canelo“ moka geriausiai. Meksikietis taip pat pabrėžė, kad Ch. Mbilli yra stiprus kovotojas, tačiau atakuoti prieš jį itin sudėtinga.
Vienintelis galimas priekaištas S. Alvarezo pasirodymui – jis nebandė bet kokia kaina užbaigti kovos nokautu. Vis dėlto tokia tendencija jo pasirodymuose matoma jau kelerius metus. Paskutiniame raunde meksikietis praleido stiprų varžovo smūgį dešine ranka, tačiau nuėjo į ringo centrą, trinktelėjo sau į krūtinę ir vėl pakvietė Ch. Mbilli artėti. Varžovui dar kartą pataikius dešine ranka, situacija iš esmės nesikeitė – kovą ir toliau kontroliavo S. Alvarezas.
Prieš patį susitikimą daugiau įtampos nei 12 raundų kova sukėlė S. Alvarezo sprendimas atvykti į Saudo Arabiją tuo metu, kai regione tęsiasi konfliktas.
Po tokio sugrįžimo S. Alvarezo laukia keli galimi keliai. Tarp kandidatų į kitą varžovą minimas galingu smūgiu pasižymintis antrojo vidutinio svorio kategorijos boksininkas Hamzahas Sheerazas (24-0-1, 19 nokautų). Taip pat svarstoma revanšinė dvikova su pussunkio svorio kategorijos čempionu Dmitrijumi Bivolu (25-1, 12 nokautų) ir daug dėmesio sulauktų akistata su WBC pussunkio svorio čempionu Davidu Benavidezu (32-0, 26 nokautai).
Pats S. Alvarezas yra sakęs, kad prieš paskutinę karjeros kovą gimtojoje Meksikoje dar ketina į ringą žengti kelis kartus.
