Citadele KMT pirmajame etape „Gargždai“ ir toliau žygiuoja be pralaimėjimų. Pauliaus Malašausko treniruojama komanda savo aikštėje 81:78 (17:15, 24:26, 23:9, 17:28) įveikė „Tauragę“ (1/1) ir pirmąjį ratą baigė būdama turnyro lentelės viršūnėje.
Gargždiškiai šiuo metu yra arčiausiai vienintelio kelialapio į Citadele KMT ketvirtfinalį. Dėl jo dar varžosi Kėdainių „Nevėžis-Paskolų klubas“ (1/2) ir „Jurbarkas-Karys-Manvesta“ (0/2).
Į miestą, kuriame pernai dirbo, sugrįžusiam Tomui Rinkevičiui mačas baigėsi anksčiau laiko. Ketvirtajame kėlinyje treneris gavo antrą 1 kategorijos techninę pražangą ir buvo pašalintas iš rungtynių.
Įspūdingiausiai šeimininkų gretose pasirodė Stanley Davisas. Jis pelnė 20 taškų (6/9 dvit., 8/9 baud.), atkovojo 8 kamuolius, atliko 7 rezultatyvius perdavimus, išprovokavo 8 pražangas ir surinko 33 naudingumo balus.
„Tauragėje“ rezultatyviausi buvo Nojus Mineikis ir Donovanas Jacksonas, surinkę po 15 taškų. Vis dėlto naudingiau už juos žaidė aukštaūgiai: Vitalijus Kozys užfiksavo dvigubą dublį – pelnė 12 taškų ir atkovojo 13 kamuolių (22 naud. bal.), o Benas Griciūnas iki jo pritrūko vieno atkovoto kamuolio – 14 taškų, 9 atkovoti kamuoliai ir 19 naudingumo balų.
Debiutinėse rungtynėse su „Tauragės“ marškinėliais Dovis Bičkauskis aikštėje praleido beveik 12 minučių. Jis nepataikė nė vieno iš šešių metimų iš žaidimo, atliko 3 rezultatyvius perdavimus, perėmė 2 kamuolius, 2 kartus suklydo, 3 kartus prasižengė, pats išprovokavo vieną pražangą ir surinko minus 5 naudingumo balus.
Rungtynių pradžioje geriau atrodė svečiai, kurie išsiveržė į priekį 14:8. Tačiau pirmojo ketvirčio pabaiga tauragiškiams buvo nesėkminga – jie per šią atkarpą pelnė vos vieną tašką, o iniciatyva atiteko šeimininkams. Po dešimties minučių „Gargždai“ pirmavo 17:15.
Legionierių vedami Tauragės krepšininkai antrajame kėlinyje susigrąžino pranašumą ir pirmavo 24:20. Netrukus gargždiškiai rezultatą išlygino, o aikštėje užvirė lygi kova. Komandos keitėsi rezultatyviais išpuoliais ir neleido viena kitai atitrūkti. Tauragiškiams atrodant turint 41:38 persvarą prieš pertrauką, JaQuanas Carlosas paskutinėmis ketvirčio sekundėmis pataikė tritaškį ir išlygino rezultatą – 41:41.
Po ilgosios pertraukos šeimininkus į priekį vedė Stanley Davisas ir Grantas Shephardas. „Gargždai“ spurtavo 11:0 ir pirmą kartą įgijo dviženklį pranašumą – 52:41. „Tauragė“ buvo priartėjusi iki 50:56, tačiau netrukus vėl pateko į nesėkmingą atkarpą. Prieš lemiamą ketvirtį gargždiškiai pirmavo 64:50.
Ketvirtajame kėlinyje netrukus po pradžios T. Rinkevičius buvo pašalintas iš aikštės – arbitrai jo emocijas įvertino antrąja 1 kategorijos technine pražanga. Šis epizodas tarsi pažadino svečius: jie ne tik panaikino 69:69 deficitą, bet ir persvėrė rezultatą 70:69.
Vis dėlto mačo pabaigoje „Gargždai“ vėl susigrąžino kontrolę. Likus mažiau nei dviem minutėms šeimininkai pirmavo 79:74. Abi komandos dar apsikeitė rezultatyviomis atakomis, tačiau laiko tauragiškiams nebeužteko, kad išsigelbėtų.
„Gargždai“: Stanley Davisas 20, Grantas Shephardas 14, JaQuanas Carlosas ir Benjaminas Krikke po 11, Kristupas Leščiauskas 9, Adomas Sidarevičius 7.
„Tauragė“: Nojus Mineikis ir Donovanas Jacksonas po 15, Benas Griciūnas 14, Vitalijus Kozys 12, Darylas Doualla 7.
