Vasarą „Gargždų“ vyriausiuoju treneriu tapęs Paulius Malašauskas su komanda toliau renka pergales. Naujausias laimėjimas jam buvo ypatingas – pastaruosius trejus metus Panevėžyje specialistas dirbo Nenado Čanako asistentu.
Po rungtynių P. Malašauskas įvertino sėkmingą ekipos atkarpą, pergalę prieš „Lietkabelį“ ir kalbėjo apie lyderio Jaquano Carloso galimybes ateityje žaisti aukštesniu lygiu.
Treneris pirmiausia pasveikino visą „Gargždų“ bendruomenę ir pabrėžė, kad komandos rungtynės miestui tampa tikra švente. Jis sirgalių paprašė ir toliau palaikyti ekipą, nes tikisi dar daugiau pergalių.
P. Malašauskui šis mačas buvo ypač emocingas. Nors specialistas pripažino po rungtynių išgyvenantis emocinį nuosmukį, jis džiaugėsi, kad pavyko įveikti stiprią, gerai treniruojamą ir Europoje sėkmingai žaidžiančią komandą.
Pasak trenerio, mačo pradžioje „Gargždai“ laikėsi savo plano – aktyviai gynėsi, stengėsi išprovokuoti klaidas ir kuo greičiau pereiti į puolimą. Vėliau „Lietkabelis“ privertė juos žaisti pozicinį krepšinį, o tokiose situacijose prieš Panevėžio ekipą rungtyniauti sudėtinga. Šešių taškų deficitas tuo metu atrodė tarsi 15 ar 20 taškų, tačiau mačo pabaigoje gargždiškiai paspartino žaidimą ir grįžo prie to, ką moka geriausiai. Tai leido persverti rungtynių eigą savo naudai.
Paklaustas, ar darbą šalia N. Čanako galėjo panaudoti rengdamasis susitikimui, treneris atsakė, kad ši patirtis jam padėjo. Vis dėlto komandą ruošė Vidas Ginevičius, kuriam teko nelengva užduotis. P. Malašauskas „Lietkabelį“ apibūdino kaip netradicinę ekipą, kurios žaidimą analizuoti sudėtinga dėl daugybės užtvarų be kamuolio.
Specialistas pripažino, kad jam buvo lengviau, nes žinojo daug dalykų apie N. Čanako darbo principus. Tačiau Panevėžio komandoje yra naujų žaidėjų, prie kurių treneris prisitaiko, todėl negalima manyti, kad viskas liko taip pat ar kad varžovų žaidimas visiškai pažįstamas. P. Malašausko vertinimu, skautingas prieš „Lietkabelį“ nėra paprastas darbas.
Kalbėdamas apie pergales prieš stiprius varžovus, treneris išskyrė pirmąjį laimėjimą prieš „Šiaulius“. Jo teigimu, ši pergalė nuėmė nuo komandos spaudimą ir leido žaisti laisviau. Jis taip pat džiaugėsi, kad „Gargždai“ laimėjo Vilniuje, kur iki tol to padaryti nebuvo pavykę.
Visos pergalės prieš Europos turnyruose žaidžiančias komandas, pasak P. Malašausko, suteikia išskirtinių emocijų. Jis juokavo, kad po tokių rungtynių galima pasijusti roko žvaigždėmis. Vis dėlto treneris pabrėžė, kad komanda negali prie tokių laimėjimų priprasti – jais reikia džiaugtis ir toliau jų siekti. „Gargždai“ save laiko autsaideriais, o toks požiūris yra jų mentaliteto dalis.
Rungtynėse koją pasisuko Langstonas Wilsonas. Per ilgąją pertrauką jam buvo sutvarstyta koja, tačiau antrojoje mačo dalyje žaidėjas aikštėje nepasirodė. P. Malašauskas teigė, kad, atsižvelgdamas į rungtynių eigą ir artėjantį antradienio mačą, nusprendė amerikietį pataupyti.
Vėliau paaiškėjo, kad L. Wilsonas iš tiesų negalėjo tęsti rungtynių. Dėl jo dalyvavimo kitame mače kol kas nėra aiškumo – treneris sakė, kad šiuo metu galima tik spėlioti.
Dar vieną puikų pasirodymą surengusio Jaquano Carloso potencialą P. Malašauskas vertino atsargiai. Jo teigimu, kalbos apie žaidėjo karjeros lubas kol kas tėra spėlionės ir spekuliacijos.
24 metų krepšininkas, trenerio nuomone, turi visus aukštesniam lygiui reikalingus atributus. P. Malašauskas prisipažino, kad praėjusiais metais sekė J. Carloso žaidimą ir galbūt nesitikėjo, jog šis taip greitai atsiskleis. Tačiau jeigu krepšininkas išliks sveikas ir visiškai atsiduos darbui, jis turi galimybių rungtyniauti aukštesniame lygyje.
