27-erių Mantas Kondratavičius, šių metų pradžioje pergalingai debiutavęs pajėgiausioje pasaulio mišrių kovos menų organizacijoje UFC, ruošiasi antrajai kovai. „UFC Fight Night: Cortes Acosta vs Walker“ turnyre lietuvis susikaus su Andre Petroskiu – varžovu, apie kurį sužinojo tik paskutinę minutę. Nepaisant pokyčių, į narvą jis žengs pasitikėdamas savo jėgomis.
Debiutui Londone M. Kondratavičius ruošėsi jausdamas natūralų jaudulį ir laukdamas pirmojo pasirodymo UFC narve. Tuo metu vidutinio svorio kategorijos kovotojas profesionalų ringe buvo surengęs vos devynias kovas, tačiau jau buvo išbandęs jėgas „Ares FC“ ir „Cage Warriors“ organizacijose. Kelialapį į UFC lietuvis iškovojo 2025 metais „Dana White’s Contender Series“ turnyre.
Akistata Londono „The O2“ arenoje, stebint daugiau nei 18 tūkst. sirgalių, buvo gerokai didesnis išbandymas. Vis dėlto M. Kondratavičius suvaldė įtampą ir teisėjų sprendimu įveikė brazilą Antonio Trocolį.
Pasak kovotojo, debiutas suteikė nepaprastų emocijų, nors pasiruošimas nebuvo idealus ir neleido pasiekti geriausios fizinės formos. Dabar jis jaučiasi gerokai geriau bei užtikrinčiau ir tikisi, kad šeštadienio vakaras bus sėkmingas.
Iki debiuto visas pergales anksčiau laiko iškovodavęs lietuvis šįkart turėjo kovoti iki galo. Nors dvikovos pradžioje jis ne kartą sužeidė A. Trocolį, užbaigti kovos nepavyko. Trys raundai tapo rimtu fizinės ir psichologinės ištvermės testu.
Po šios patirties M. Kondratavičius pakeitė požiūrį į pasirengimą. Jis teigė dabar daug daugiau dėmesio skiriantis mitybai, fiziniam pasirengimui ir kitiems treniruočių proceso aspektams. Kovotojas pabrėžė, kad šįkart visa komanda dirba gerokai profesionaliau, todėl ir jo savijauta yra daug geresnė.
Artėjant kovai su A. Petroskiu sportininkas jaučiasi ramiau. Jo teigimu, su kiekvienu pasirodymu narve streso mažėja, o po debiuto Londone dabartinis pasirengimas atrodo visai kitaip.
Pasitikėjimo M. Kondratavičiui suteikė ir treniruotės su kitu lietuviu bei UFC veteranu Modestu Bukausku. Rugsėjo pradžioje jis padėjo pussunkio svorio kategorijos kovotojui ruoštis dvikovai su Oumaru Sy, o vėliau grįžo į Angliją ir toliau kartu treniravosi. Ši patirtis lietuviui leido dar geriau pasirengti antrajam pasirodymui UFC.
M. Kondratavičius sakė, kad jam buvo didelė garbė padėti M. Bukauskui. Jis pabrėžė, kad tautietis UFC kovoja jau ilgą laiką ir yra puikus kovotojas, todėl bendros treniruotės suteikė galimybę pajusti aukščiausią lygį. Lietuvis taip pat džiaugėsi M. Bukausko pergale ir patekimu į reitingus, pabrėždamas, kad UFC nėra daug lietuvių.
Kovotojo vertinimu, treniruotės su M. Bukausku ir jo tėvu buvo naudingos ne tik techniškai. Galimybė dirbti su tokio lygio sportininku sustiprino jo paties pasitikėjimą, o iš Modesto ir jo tėvo jis gavo vertingų patarimų.
Šeštadienio naktį šias pamokas M. Kondratavičius sieks pritaikyti kovoje su patyrusiu A. Petroskiu.
Iš pradžių lietuvis turėjo susitikti su kitu 2025 metų „Dana White’s Contender Series“ dalyviu Wesu Schultzu. Tačiau dėl traumų abu kovotojai neteko pradinių varžovų, todėl UFC organizatoriai juos suvedė tarpusavyje. A. Petroskis UFC narve kovoja nuo 29-ojo „The Ultimate Fighter“ realybės šou sezono. Jo sąskaitoje – 8 pergalės ir 5 pralaimėjimai, tačiau šiuo metu amerikietis yra patyręs tris nesėkmes iš eilės.
Pasikeitus varžovui M. Kondratavičius, pasak jo paties, nedvejojo. Jis mano, kad A. Petroskis yra geresnis kovotojas už pirminį oponentą, tačiau lietuvis teigia turėjęs puikią treniruočių stovyklą ir esantis pasiruošęs. Galimybę susikauti su ilgą laiką UFC rungtyniaujančiu veteranu jis vadina didele garbe, o pasiūlymą priėmė nedelsdamas, nes komanda buvo pasirengusi bet kuriam varžovui.
Po debiuto metu įgytos patirties ir septynių mėnesių, skirtų prisitaikyti prie UFC lygio, M. Kondratavičius artėjančiai kovai kelia konkretų tikslą: laimėti, parodyti geriausią savo versiją ir surengti gerą pasirodymą.
