Spalio 24-ąją Vilniaus arenoje rengiamo turnyro „UTMA 20“ pagrindinėje vakaro kovoje susikaus svorio kategorijos iki 95 kg reitingo lyderis Ignas Pauliukevičius (7-1, 5 nokautai) ir į šią kategoriją pereinantis Naglis Kanišauskas (4-1, 3 nokautai).
I. Pauliukevičius neslėpė, kad jį papiktino N. Kanišausko pasisakymai po kovos su Sergejumi Maslobojevu. Tąkart N. Kanišauskas teigė, kad jo būsimas varžovas pasielgė negražiai ir neparodė pakankamos pagarbos oponentui. Vėliau į jų akistatą N. Kanišauskas atsinešė Patriko žaislą.
I. Pauliukevičius sakė tiksliai nebeprisimenąs visų varžovo žodžių, tačiau pripažino, kad jie jam nepatiko. Kovotojas taip pat nesuprato, kodėl N. Kanišauskas atsinešė Patriką, ir svarstė, kad tokiu elgesiu jis mėgina jį paveikti, pasitelkdamas „spartiečių taktiką“ bei apsimesdamas nesuprantančiu.
Sunkiasvoris taip pat minėjo matęs N. Kanišausko sparingus. Vertindamas varžovo boksą, I. Pauliukevičius kalbėjo itin aštriai ir teigė, kad susitikęs su juo ringe jį įveiktų. Jo vertinimu, N. Kanišauskui, kylančiam 10 kg aukščiau, per vieną mėnesį bus sunku sustiprėti ir priaugti tiek svorio, kiek reikėtų. Tuo metu pats I. Pauliukevičius visą laiką rungtyniauja šioje kategorijoje, yra kovojęs ir didesniame svoryje, todėl mano esąs fiziškai tvirtesnis.
Ruošdamasis artėjančiai dvikovai N. Kanišauskas išvyko treniruotis į „Sparta Fight Gym“ klubą. Jis aiškino, kad tokį sprendimą pasirinko dėl reikalingų sparingo partnerių ir dėl to, jog šiame klube varžovas esą yra gerai išanalizuotas. Vis dėlto I. Pauliukevičius tokį pasirinkimą įvertino skeptiškai.
Jis teigė, kad ringe įveikia visus į „Sparta Fight Gym“ atvykstančius kovotojus, todėl N. Kanišausko sprendimą vadino ne pačiu geriausiu. Pasak I. Pauliukevičiaus, varžovas galėjo treniruotis pas kitą trenerį, pavyzdžiui, Dirkstį.
I. Pauliukevičius taip pat nesutiko su vertinimu, kad N. Kanišauskas yra nepatogus kovotojas. Jo nuomone, N. Kanišausko stilius labiau primena MMA nei boksą, o jo smūgiai yra neįprasti. Nors varžovas, tikėtina, atakuos dažnai, Pauliukevičius mano, kad tai neturės lemiamos reikšmės ir N. Kanišauskas jam taps lengvu taikiniu.
Kovotojas svarstė, kad N. Kanišauskas galėjo debiutą naujoje kategorijoje pradėti nuo lengvesnio varžovo, tačiau pasirinko iškart susitikti su juo. I. Pauliukevičius teigė laukiantis, kokį sukrėtimą šis sprendimas sukels oponentui, ir pabrėžė, kad po jo stipraus smūgio žmonės krinta.
I. Pauliukevičius neslėpė, jog tarp sportininkų tvyro ir sportinis pyktis. Pasak jo, šis jausmas buvo juntamas ir anksčiau, tačiau dabar jis išmoko pyktį nukreipti tiesiai į tikslą.
Kalbėdamas apie galimą kovos pradžią, I. Pauliukevičius pajuokavo prisiminęs N. Kanišausko akistatą su Dominyku Dirksčiu. Jo teigimu, abu kovotojai vienas kitam turėtų duoti „pitaką“.
