Vienoje esančioje EHF būstinėje ištraukti burtai atskleidė, su kuo Klaipėdos „Dragūnas“ susitiks trečiajame Europos taurės etape. Lietuvos čempionams teko itin sudėtingas varžovas – dėl vietos aštuntfinalyje jie kausis su titulą ginančiu Šiaurės Makedonijos GRK „Ohrid“.
Trečiojo etapo susitikimai suplanuoti lapkričio 21–22 ir 28–29 dienomis.
„Burtų nepakeisi, o šįkart jie mums tikrai nebuvo palankūs. Vis dėlto galima įžvelgti ir teigiamų dalykų – turėsime progą išmėginti jėgas su stipriausia Europos taurės komanda ir įvertinti savo galimybes. Norėjome šiame turnyre nužengti kuo toliau, todėl net ir gavę čempionus neketiname pasiduoti bei stengsimės prilygti favoritams“, – sakė „Dragūno“ treneris Miglius Astrauskas.
Į Europos turnyrų 32 stipriausių komandų etapą Klaipėdos rankininkai pateko po daugiau nei dešimtmetį trukusios pertraukos. Antrajame etape jie įveikė Čekijos klubą „Zubri“. Abi rungtynes Klaipėdoje „Dragūnas“ laimėjo rezultatais 28:22 ir 34:28.
„Ohrid“ abu antrojo etapo mačus, klubams susitarus, taip pat žaidė savo aikštėje. Titulą ginanti Šiaurės Makedonijos ekipa Ankaros „Spor Toto SK“ nugalėjo 36:24 ir 38:22.
Šiaurės Makedonijos komandų sėkmė
Su Šiaurės Makedonijos atstovais „Dragūnas“ susidurs ne pirmą kartą. 2024–2025 metų sezone Klaipėdos klubas Europos taurės antrajame etape žaidė su Skopjės „Alkaloid“. Abu susitikimus laimėjo varžovai – namuose 42:31, o Klaipėdoje 37:31.
Rezultatyviausio visų laikų Čempionų lygos rankininko Kirilo Lazarovo treniruojamas „Alkaloid“ 2025 metais iškovojo Europos taurę. Šiemet Šiaurės Makedonijos klubų triumfą pratęsė „Ohrid“.
Praėjusiame sezone „Ohrid“ namuose laimėjo visus Europos taurės mačus. Ketvirtfinalyje Šiaurės Makedonijos komanda eliminavo Pirėjo „Olympiakos“, pusfinalyje po baudinių serijos įveikė buvusį Čempionų lygos nugalėtoją Slovėnijos „Celje“, o finale pranoko Vengrijos „Tatabanya“.
Čempionų sudėtyje – didelę patirtį sukaupę žaidėjai
Europos taurės laimėtoją „Ohrid“ nuo praėjusio sezono treniruoja serbas Borisas Rojevičius. Tai buvo jau antrasis jo laimėtas Europos taurės turnyras – 2023 metais šį trofėjų iškovojo jo vadovaujama Serbijos „Vojvodina“.
Šį sezoną „Ohrid“ gretose žaidžia devyni legionieriai iš Kroatijos, Slovėnijos, Serbijos, Vengrijos, Prancūzijos, Graikijos ir Japonijos. Dauguma pagrindinių komandos žaidėjų – serbas Darko Djukičius, vengras Dominikas Mathė, kroatas Dino Slavičius, prancūzas Adama Keita, slovėnas Tilenas Strmljanas ir makedonas Filipas Taleskis – yra rungtyniavę garsiuose Čempionų lygos klubuose.
M. Astrausko vertinimu, „Ohrid“ yra labai stipriai sukomplektuota ekipa, turinti daug aukščiausio lygio tarptautinių varžybų patirties. Komandos lyderiams, kurie svarbų vaidmenį atlieka ir savo nacionalinėse rinktinėse, yra maždaug 27–32 metai. Trenerio teigimu, tai rodo klubo orientaciją į rezultatą ir patyrusius žaidėjus, o ne į jaunimo ugdymą. Kasmet stiprėjantis „Ohrid“ jau rimtai konkuruoja su Šiaurės Makedonijos rankinio flagmanais – dukart Čempionų lygą laimėjusiu Skopjės „Vardar“ ir ne vieną sezoną Čempionų lygoje žaidusiu, o dabar Europos lygoje rungtyniaujančiu Bitolos „Eurofarm Pelister“.
Gali būti, kad abu mačai vyks Ochride
„Ohrid“ namų rungtynes žaidžia daugiau nei 1,5 tūkst. žiūrovų talpinančioje „Biljanini Izvori“ arenoje. Neatmetama galimybė, kad abejos trečiojo etapo rungtynės bus surengtos Ochride.
„Dragūno“ treneris teigė norintis tokio lygio komandą parodyti Lietuvos sirgaliams, tačiau klubas susiduria su arenos problemomis. Savo salėje trečiojo Europos taurės etapo mačų klaipėdiečiai žaisti nebegali, o tuo metu „Švyturio“ arenoje vyks LKL rungtynės. Varžovai jau pasiūlė abu susitikimus surengti Šiaurės Makedonijoje, todėl šis variantas svarstomas įvertinus arenos užimtumą ir sudėtingą kelionę į Ochridą.
Pagal burtų rezultatą pirmasis mačas turėtų vykti „Dragūno“ aikštėje, o atsakomasis – išvykoje. Vis dėlto klubams susitarus abi rungtynės gali būti žaidžiamos vieno iš varžovų arenoje.
