Klaipėdos „Dragūno“ rankininkai tęsia pasirodymą EHF Europos taurės turnyre. Lietuvos čempionai, į antrąjį etapą patekę pagal reitingą, įveikė Čekijos „Zubri“ ekipą ir pirmą kartą nuo 2012–2013 m. sezono pasiekė trečiąjį turnyro etapą, kuriame varžysis 32 geriausios komandos.
Varžovus kitam etapui „Dragūnas“ sužinos po artėjantį antradienį vyksiančių burtų. Trečiojo etapo susitikimai numatyti lapkričio 21–22 ir 28–29 dienomis.
Abiejų klubų susitarimu abi dvikovos buvo surengtos Klaipėdoje. Namų aikštės pranašumą išnaudoję klaipėdiečiai laimėjo abu mačus. Sekmadienį vykusiose atsakomosiose rungtynėse „Dragūnas“ varžovus įveikė 34:28 (18:15), o dviejų susitikimų seriją laimėjo bendru rezultatu 62:50.
Šeštadienį vykusį pirmąjį mačą Klaipėdos klubas taip pat laimėjo šešių įvarčių skirtumu – 28:22.
Komandos kapitonas Arvydas Bučius po pergalės neslėpė džiaugsmo, kad po ilgos pertraukos pavyko peržengti Europos turnyrų etapą. Pasak jo, komanda tyliai tikėjosi tokios baigties, tačiau ilgus metus ją lydėjusią baimę ir nepasitikėjimą pagaliau pavyko įveikti. Kapitonas pabrėžė, kad šis rezultatas neturėtų būti laikomas kelionės pabaiga, ir paragino laukti tęsinio.
Atsakomosiose rungtynėse atkakli kova vyko tik pirmosiomis minutėmis. Įpusėjus pirmajam kėliniui „Dragūnas“ susikrovė keturių įvarčių persvarą – 10:6, o prieš pertrauką pirmavo 18:15. Antrajame kėlinyje klaipėdiečiai atitrūko jau septyniais įvarčiais – 22:15. Vis dėlto „Zubri“ nepalūžo ir priartėjo iki 24:25, tačiau šeimininkai netrukus susigrąžino užtikrintą pranašumą.
„Dragūno“ treneris Miglius Astrauskas teigė, kad atsakomosios rungtynės buvo nervingesnės ir permainingesnės. Nors mače netrūko chaotiškų epizodų, jo vertinimu, žaidėjai po nesėkmingų atkarpų sugebėjo susikaupti, o vėliau rungtyniavo sėkmingai, protingai ir solidžiai. Per dvi dienas, trenerio teigimu, taip pat pavyko tolygiai paskirstyti krūvį visiems žaidėjams.
Prie pergalės labiausiai prisidėjo Artūras Budraitis, pelnęs 7 įvarčius. Deividas Virbauskas ir Mykolas Lapiniauskas įmetė po 5, Lukas Juškėnas ir Paulius Čėsna – po 3. Arvydas Bučius, Lukas Simėnas, Tomas Drakšas ir vartininkas Benediktas Pakalniškis pelnė po 2 įvarčius, o Matas Kairys, Karolis Stropus ir Danilas Plakhotinas – po 1.
„Dragūno“ vartininkas Ionas Saharneanas atrėmė 13 iš 33 metimų (39 proc.), o B. Pakalniškis – 2 iš 9 (22 proc.).
