Jake’as Paulas paskelbė grįžtantis į bokso ringą. Kūčių vakarą, gruodžio 24-ąją, Dubajuje amerikietis susikaus su buvusiu pasaulio kikbokso čempionu Cedricu Doumbe.
Apie šią dvikovą paskelbė Paulo atstovaujama „Most Valuable Promotions“. Kova vyks „Coca-Cola Arena“ arenoje Dubajuje.
Tai bus pirmasis Paulo pasirodymas po skaudaus pralaimėjimo Anthony Joshua. Prieš beveik metus vykusiame susitikime britas šeštajame raunde nokautavo amerikietį ir sulaužė jam žandikaulį.
Profesionalaus boksininko karjerą Paulas pradėjo 2020 metais. Iki šiol jis laimėjo 12 kovų, iš kurių septynias baigė nokautais, ir patyrė du pralaimėjimus. Be Joshua, 2023 metais amerikietį įveikė Tommy Fury. 2024-aisiais Paulas taip pat stojo į ringą su tuomet 58-erių Mike’u Tysonu.
Būsimasis Paulo varžovas Doumbe yra gerai žinomas kikbokso pasaulyje. Kamerūne gimęs, Prancūzijai atstovaujantis 34-erių kovotojas pusvidutinio svorio kategorijoje pasaulio čempionu tapo du kartus. Jo kikbokso statistikoje – 75 pergalės, 7 pralaimėjimai ir 1 lygiosios, o 45 pergales jis iškovojo nokautais. Doumbe taip pat yra daugkartinis „Glory“ čempionas.
Vėliau prancūzas išbandė jėgas mišriuose kovos menuose (MMA). Per pirmąsias septynias profesionalias kovas jis šešis varžovus nokautavo. Labiausiai nuskambėjo 2023 metų rugsėjį Paryžiuje pasiekta pergalė prieš Jordaną Zebo – varžovas buvo nokautuotas vos per 9 sekundes. Šią akistatą stebėjo ir Prancūzijos futbolo žvaigždė Kylianas Mbappe.
Vis dėlto profesionalaus bokso patirties Doumbe turi nedaug. Kol kas jo sąskaitoje – tik viena kova: 2015 metais po keturių raundų teisėjų sprendimu jis nugalėjo Mohamedą Fodilį.
Paulo ir Doumbe susitikimas vyks pagal profesionalaus bokso taisykles. Kovotojai turės įveikti aštuonis raundus, varžysis pirmojo sunkiojo svorio kategorijoje – iki 90,7 kg – ir mūvės 10 uncijų pirštines.
Pristatydamas būsimą oponentą Paulas demonstravo pasitikėjimą savimi ir priminė anksčiau Doumbe išsakytą kvietimą kautis.
Amerikietis teigė, kad Doumbe prieš dvejus metus jį iškvietė į kovą po to, kai per 9 sekundes nokautavo vieną varžovą, o dabar pagaliau gaus savo progą. Paulas pripažino, kad yra praradęs kovinę formą, jo žandikaulis dar nėra visiškai sugijęs, o pasaulio kikbokso titulų, skirtingai nei Doumbe, neturi. Tačiau jis pabrėžė, kad ši dvikova vyks ne pagal kikbokso, o pagal bokso taisykles. Paulas taip pat pareiškė, jog Kūčių vakarą Dubajuje „suvalgys“ savo varžovą.
Doumbe į šiuos žodžius atsakė ne mažiau aštriai. Jis užsiminė apie Paulo žandikaulio traumą ir pažadėjo užbaigti tai, ką pradėjo Joshua.
Prancūzas pareiškė, kad Paulas save vadina problema, tačiau dar niekada nesusidūrė su tokia problema kaip jis. Doumbe pripažino, jog abu mėgsta kalbėti, bet suabejojo, kiek ilgai Paulas galės tai daryti po Joshua smūgių jo žandikauliui. Anot prancūzo, jis užbaigs tai, ką pradėjo Joshua.
Tuo metu kitas garsus MMA kovotojas Darrenas Tillas atskleidė, kad pats buvo beveik susitaręs su Paulu dėl kovos ir jau ruošėsi jai. Tillas teigė, jog derybos klostėsi gerai, šalys, jo manymu, buvo sutarusios dėl atlygio, o jis su treneriu jau dvi savaites treniravosi stovykloje. Tačiau netikėtai buvo paskelbta Paulo ir Doumbe dvikova.
Tillas taip pat suabejojo, ar kas nors, išskyrus paties Doumbe artimuosius, jį pažįsta, ir teigė, kad Paulas galbūt tiesiog nori patikrinti žandikaulio būklę prieš varžovą, sveriantį maždaug 150 svarų geriausiu atveju. Kovotojas šią dvikovą pavadino nesąžiningu šou, o Paulą ir „Nakisa“ – apgavikais, sugaišinusiais jo laiką.
