Buvęs NBA krepšininkas Gilbertas Arenasas sukritikavo Domantą Sabonį po to, kai Sakramento „Kings“ lietuvis viešai išsakė pastabas dėl komandos puolimo.
„Kings“ sezoną pradėjo skaudžiu pralaimėjimu Los Andželo „Clippers“ – 96:121. D. Sabonis šiame mače pelnė 14 taškų, atkovojo 18 kamuolių ir atliko 8 rezultatyvius perdavimus. NBA debiutavęs Dariusas Acuffas įmetė 12 taškų, tačiau iš 24 metimų pataikė tik 5.
Po rungtynių D. Sabonis pabrėžė, kad komanda turėtų dažniau dalytis kamuoliu ir geriau išnaudoti jo gebėjimus kurti progas kitiems žaidėjams. Lietuvis teigė, jog puolimas būtų efektyvesnis, jei kamuolys judėtų daugiau, o jis pats būtų dažniau įtraukiamas į atakas.
Pasak D. Sabonio, komanda pernelyg dažnai atakavo po vieno perdavimo arba derinio du prieš du, todėl reikėtų taikyti įvairesnius puolimo sprendimus. Jis taip pat aiškino, kad įžaidėjas gali pats mesti, perduoti kamuolį į kampą arba rasti laisvą D. Sabonį, kuris vėliau priimtų sprendimą. Lietuvis tai įvardijo kaip vieną stipriausių savo žaidimo savybių.
Tokie komentarai nepatiko G. Arenasui. Savo laidoje buvęs NBA gynėjas svarstė, kad Sakramento klubas ateitį sieja su jaunuoju D. Acuffu, todėl labiau patyrę žaidėjai turėtų taikytis prie jo žaidimo, o ne reikalauti priešingo.
G. Arenasas įsivaizdavo, ką D. Saboniui galėtų pasakyti naujokas: dabar komanda nebesukasi aplink lietuvį, todėl jam reikėtų prisitaikyti prie naujos krypties. Anot buvusio krepšininko, veteranas, nesuprantantis tokios situacijos, gali nebebūti laikomas komandos ateities dalimi.
Kaip argumentą G. Arenasas prisiminė savo laiką Vašingtono „Wizards“, kai į komandą atvyko jaunasis Johnas Wallas. Tuomet vyresni žaidėjai, anot jo, prisitaikė prie įžaidėjo stiprybių, užuot bandę priversti jį žaisti pagal jų įprastą sistemą.
Buvęs NBA žaidėjas taip pat užsiminė, kad D. Saboniui nesugebėjus prisiderinti prie „Kings“ pokyčių, gali būti svarstomi mainai. Jis teigė suprantantis lietuvio norą dažniau gauti kamuolį ir siekti trigubo dublio, tačiau pabrėžė, kad jeigu krepšininkas nebeatitinka komandos planų, ekipa gali žaisti pasirinktu stiliumi tol, kol žaidėjas bus išmainytas.
G. Arenasas stebėjosi ir tuo, kad D. Sabonis apie puolimo problemas prabilo viešai. Jo nuomone, šiuos klausimus lietuvis galėjo aptarti su jaunuoju įžaidėju dar per pasirengimą sezonui, nes abu buvo kartu treniruotėse ir ikisezoninėse rungtynėse.
Buvęs krepšininkas klausė, ar D. Sabonis anksčiau nebandė D. Acuffui paaiškinti, kad šis gaus kamuolį, tačiau pirmiausia turėtų įtraukti ir kitus komandos narius. G. Arenasas taip pat svarstė, ar lietuvis nėra nusistatęs prieš naujoką vien dėl to, kad jam leidžiama žaisti savo stiliumi ir patikimas kamuolys.
2026 metų NBA naujokų biržoje D. Acuffas buvo pasirinktas septintuoju šaukimu ir laikomas vienu svarbiausių „Kings“ ateities žaidėjų. Tuo metu D. Sabonio perspektyvos Sakramente pastaraisiais mėnesiais buvo siejamos su galimais mainais.
Vis dėlto antrosiose sezono rungtynėse lietuvis puolime buvo išnaudotas gerokai aktyviau. D. Sabonis pelnė 27 taškus, pataikė 9 iš 12 dvitaškių, 1 iš 1 tritaškį ir 6 iš 7 baudų metimų, atkovojo 19 kamuolių bei atliko 10 rezultatyvių perdavimų. Jis taip pat blokavo vieną metimą, tačiau prarado 5 kamuolius ir tiek pat kartų prasižengė.
