Trečiadienį oficialiai paskelbta, kad Lietuvos nacionalinei vyrų futbolo rinktinei nuo šiol vadovaus Mindaugas Čepas. Apie trenerio paskyrimą pranešta spaudos konferencijoje.
Naujasis rinktinės strategas pirmojo iššūkio sulauks jau per lapkritį vyksiantį rinktinių langą. Lapkričio 16 dieną Lietuvos futbolininkai namuose žais paskutines UEFA Tautų lygos ciklo rungtynes su Lichtenšteinu. Iki šio mačo komandos dar laukia vienos kontrolinės rungtynės.
Iki šiol M. Čepas dirbo Lietuvos vaikinų U19 rinktinėje, kuri ruošiasi UEFA Europos vaikinų U19 čempionato atrankos elitiniam etapui. Lapkričio mėnesį šis turnyras vyks Portugalijoje, o devyniolikmečių komandai jame vadovaus Lukas Artimavičius, anksčiau dirbęs M. Čepo asistentu.
Lietuvos futbolo federacijos (LFF) prezidentas Edgaras Stankevičius teigė, kad M. Čepas šalies futbolo aplinką gerai pažįsta, nes joje dirba beveik visą savo karjerą. Federacijos vadovui taip pat įspūdį padarė trenerio pasiekti rezultatai su jaunimo rinktine ir demonstruotas patrauklus žaidimo stilius.
E. Stankevičius M. Čepo pasirinkimą įvardijo kaip tinkamą sprendimą dabartiniu metu, palinkėjo treneriui sėkmės ir išreiškė viltį, kad lapkritį rinktinė sulauks gausaus sirgalių palaikymo.
M. Čepas savo paskyrimą pavadino išskirtine galimybe, kurios negalėjo atsisakyti. Treneris padėkojo federacijos vadovybei už pasitikėjimą ir teigė laukiantis lapkričio stovyklos. Jis pripažino, kad laukia nemažai darbo, tačiau pabrėžė turintis talentingą žaidėjų grupę, su kuria sieks sirgaliams suteikti pozityvių emocijų ir pasiekti teigiamą rezultatą.
Nuo 2025 metų pradžios M. Čepas treniravo Lietuvos vaikinų U19 rinktinę. Anksčiau jis dirbo FA „Šiauliai“, Vilniaus „Riterių“, „Kauno Žalgirio“, „Jonavos“, Utenos „Utenio“ ir Gargždų „Bangos“ klubuose. Treneris taip pat trumpai vadovavo Vilniaus „Žalgiriui“.
