Po susitikimo su JAV ambasadoriumi prie NATO Matthew Whitakeriu krašto apsaugos ministras Robertas Kaunas pareiškė, kad Lietuva pasirengusi priimti daugiau JAV karių ir sudaryti sąlygas jų buvimui.
Pasak R. Kauno, M. Whitakeris teigiamai įvertino Lietuvoje sukurtą ir toliau vystomą karinę infrastruktūrą. Ministras patikino, jog šalis galėtų priimti papildomas amerikiečių pajėgas ir suteikti joms reikalingą infrastruktūrą.
R. Kaunas ir JAV pareigūnas susitiko Berlyno saugumo konferencijoje. Krašto apsaugos ministerija nurodė, kad pokalbio metu aptartas JAV karinio buvimo Lietuvoje tęstinumas bei NATO rytinio flango stiprinimas.
Didelė dėmesio dalis skirta hibridinėms grėsmėms ir sąjungininkų veiksmams prieš jas. Ministras pabrėžė, kad būtina dar aktyviau keistis žvalgybine informacija apie galimas provokacijas ir užtikrinti koordinuotą atsaką.
Taip pat kalbėta apie oro gynybą. R. Kaunas pažymėjo, kad Lietuva didina nacionalinius oro gynybos pajėgumus, tačiau šalies saugumui taip pat reikalingos NATO pajėgos. Susitikime aptarta ir parama Ukrainai.
BNS skelbė, kad šią vasarą, Jungtinėms Valstijoms peržiūrint savo karinį buvimą Europoje, Lietuvoje buvo likę kiek daugiau nei 100 amerikiečių karių. Vis dėlto rugsėjį paskelbta, kad spalio pabaigoje į Lietuvą atvyks du JAV batalionai. Jų skaičius turėtų būti panašus į pastaraisiais metais buvusį kontingentą – daugiau nei 1 tūkst. karių.
R. Kaunas teigė, kad toks sprendimas yra kryptingo darbo rezultatas. Jo vertinimu, Europa turi prisiimti didesnę atsakomybę už savo saugumą, Lietuva – daugiau investuoti į nacionalinį ir regiono saugumą, o JAV privalo laikytis savo įsipareigojimų.
Ministras taip pat akcentavo glaudžius Lietuvos ir JAV kariuomenių bei gynybos ministerijų ryšius. Anot jo, kasdienis bendradarbiavimas tęsiasi, o kai kuriose srityse jis netgi intensyvėja.
BNS taip pat pranešė, kad spalio pradžioje JAV prezidentas Donaldas Trumpas (Donaldas Trampas) pareiškė, jog Jungtinės Valstijos svarstytų galimybę Lietuvoje įkurti nuolatinę karinę bazę.
Premjeras Mindaugas Sinkevičius yra sakęs, kad Lietuva būtų pasirengusi priimti JAV karius nuolatiniam dislokavimui ir prisiimti tokios bazės išlaikymo išlaidas, jeigu Vašingtonas nuspręstų ją steigti.
Šiuo metu skirtingo dydžio JAV karių kontingentai Lietuvoje su pertraukomis rotuojami kas devynis mėnesius. Tokia tvarka taikoma nuo 2014 metų.
