22-ejų amerikietis sulaukė nemažai kritikos po Ispanijos čempionato mačo, kuriame Madrido „Real“ net 122:86 įveikė Leridos „Hiopos“ komandą. Nors klubas iškovojo įtikinamą pergalę, N. Smithui asmeniškai rungtynės nebuvo sėkmingos: gynėjas pelnė 7 taškus, suklydo 4 kartus ir surinko –3 naudingumo balus.
Po neigiamų sirgalių reakcijų buvęs Nacionalinės krepšinio asociacijos (NBA) žaidėjas tikino nejaučiantis spaudimo.
Į kritiką N. Smithas atsakė ragindamas sirgalius spaudimą taikyti sau. Jis teigė, kad žmonės siunčia jam įvairias žinutes, tačiau nedrįstų tų pačių žodžių pasakyti akis į akį. Krepšininkas pabrėžė, jog komandai sekasi gerai, ji kasdien tobulėja, o būtent tai jam yra svarbiausia.
Individualūs amerikiečio sunkumai kol kas netrukdo Madrido klubui demonstruoti gerą sportinę formą. Eurolygos sezoną pradėję trimis pralaimėjimais, „Real“ dabar visuose turnyruose yra laimėjęs jau aštuonerias rungtynes iš eilės.
Vis dėlto pats N. Smithas Europoje dar neparodė visų savo galimybių. Eurolygoje per vidutiniškai 14 minučių jis pelno 7,9 taško, atkovoja 1,9 kamuolio, atlieka 0,7 rezultatyvaus perdavimo ir renka 4,8 naudingumo balo. Jo dvitaškių taiklumas siekia 47,4 proc., o tritaškių – 46,2 proc.
Ispanijos čempionate gynėjo rodikliai kiek solidesni: jis vidutiniškai įmeta 9,5 taško, atkovoja 2,5 kamuolio ir atlieka 1,3 rezultatyvaus perdavimo. Tačiau iš toli N. Smithui sekasi gerokai prasčiau – tritaškius jis realizuoja vos 17,6 proc. taiklumu.
