Minesotos „Timberwolves“ NBA sezoną pradėjo įspūdinga pergale išvykoje – 131:106 nugalėjo Majamio „Heat“ ir apkartino Giannio Antetokounmpo debiutą naujoje komandoje.
Pagrindiniu rungtynių herojumi tapo Anthony Edwardsas. Minesotos ekipos gynėjas pelnė 45 taškus, pataikė 9 tritaškius ir atkovojo 10 kamuolių.
Šis pasirodymas A. Edwardsui leido įrašyti savo vardą į NBA istoriją. Jis tapo vos trečiuoju krepšininku lygos istorijoje, kuriam bent dvejose sezono atidarymo rungtynėse pavyko surinkti 40 ar daugiau taškų. Iki jo tokį rezultatą buvo pasiekę tik Wiltas Chamberlainas ir Michaelas Jordanas.
Pirmąsias oficialias rungtynes su Minesotos klubu sužaidė ir vasarą komandą papildęs LaMelo Ballas. Buvęs Šarlotės „Hornets“ lyderis pelnė 21 tašką bei atliko svarbų vaidmenį užtikrinant pergalę.
Jadenas McDanielsas pridėjo 17 taškų, Ayo Dosunmu – 16, o Jonathanas Kuminga surinko 12.
„Timberwolves“ pranašumas buvo akivaizdus ir kovojant dėl atšokusių kamuolių – Minesotos krepšininkai jų sugriebė 52, o varžovai – 34. Be to, svečiai ypač sėkmingai atakavo iš toli: tritaškiais jie pelnė 63 taškus, kai „Heat“ iš šios zonos surinko vos 24.
Debiutinėse rungtynėse naujajame klube rezultatyviausias Majamio žaidėjas buvo G. Antetokounmpo. Graikas pelnė 35 taškus, pataikė 13 iš 19 metimų iš žaidimo ir atkovojo 6 kamuolius. Dar 21 tašką jis surinko iki ilgosios pertraukos, tačiau mačo pabaigoje dėl išnaudoto pražangų limito turėjo palikti aikštę.
Bamas Adebayo prie „Heat“ puolimo pridėjo 15 taškų.
Lemiamą persvarą Minesotos klubas įgijo antrojo kėlinio pabaigoje ir trečiojo pradžioje. Per šešias minutes „Timberwolves“ spurtavo 23:7 – vieno taško pranašumas virto solidžia persvara 78:61.
Šio spurto metu A. Edwardsas ir L. Ballas kartu pelnė 17 taškų.
Trečiojo kėlinio viduryje Majamio komanda buvo priartėjusi iki 8 taškų, tačiau į tai svečiai atsakė dar vienu įspūdingu spurtu – 45:23. Per šią atkarpą A. Edwardsas surinko 18 taškų, o „Heat“ krepšininkai prametė 11 iš 12 tritaškių.
„Timberwolves“ laimėjo šeštąsias iš pastarųjų aštuonerių sezono atidarymo rungtynių.
„Heat“ sezoną pralaimėjimu pradėjo jau trečią kartą iš eilės. Klubo istorijoje toks nesėkmingas startas užfiksuotas vos trečią kartą.
„Heat“: Giannis Antetokounmpo 35 (13/17 dvit., 6 atk. kam.), Bamas Adebayo 15 (5/7 dvit., 1/5 trit., 7 atk. kam., 4 rez. perd.), Andrew Wigginsas (4/7 dvit., 1/4 trit.) ir Davionas Mitchellas (3/6 dvit., 11 rez. perd., 5 kld.) po 11, Klay Thompsonas 10 (3/6 trit.), Bobby Portis 7 (4 atk. kam.), Myronas Gardneris, Nikola Jovičius (2/5 dvit., 4 atk. kam.) ir Nickas Richardsas po 4, Timas Hardaway 3 (1/7 trit., 4 atk. kam.), Pelle Larssonas 2 (4 rez. perd.).
„Timberwolves“: Anthony Edwardsas 45 (7/12 dvit., 9/17 trit., 10 atk. kam., 4 kld.), LaMelo Ballas 21 (5/13 trit., 6 rez. perd.), Jadenas McDanielsas 17 (7/8 dvit., 8 atk. kam.), Ayo Dosunmu 16 (5/10 dvit., 5 atk. kam.), Jonathanas Kuminga 12 (3/6 dvit., 2/4 trit., 4 per. kam.), Terrence Shannonas 10 (2/7 trit.), Rudy Gobertas 5 (15 atk. kam.), Bonesas Hylandas 3, Trey Lylesas ir Jaylenas Clarkas po 1.
