Kadaise gerai žinomas jaunųjų gimnasčių treneris trečiadienį nuteistas kalėti 90 metų. Misisipės valstijoje esančioje gimnastikos studijoje jis slapta filmavo nepilnametes auklėtines, kai šios persirenginėjo ir naudojosi tualetu. Byla sukrėtė visą gimnastikos bendruomenę.
JAV apygardos teismo teisėja Kristi Johnson Seanui Gardneriui skyrė didžiausią įmanomą bausmę – po 30 metų už kiekvieną iš trijų federalinių nusikaltimų, susijusių su vaikų pornografijos kūrimu. 39 metų vyras dėl visų kaltinimų buvo pripažinęs savo kaltę. Tikėtina, kad tokia bausmė jam prilygs įkalinimui iki gyvos galvos.
S. Gardnerį praėjusią vasarą sulaikė Federalinis tyrimų biuras (FTB). Apie sulaikymą pirmoji pranešė naujienų agentūra AP. Šis įvykis dar kartą iškėlė klausimą, ar JAV gimnastikos institucijos pakankamai stengėsi apsaugoti sportininkes nuo įtakingo trenerio seksualinio išnaudojimo.
Slaptą kamerą įrengė gimnastikos studijos tualete
S. Gardneris teisme pripažino, kad nuo 2017 m. gruodžio iki 2018 m. balandžio Purviso mieste, Misisipėje, veikusios gimnastikos studijos tualete įmontavo kamerą. Ja jis filmavo savo auklėtines.
Pasak tyrėjų, vaizdo įrašuose iš arti buvo užfiksuota mažiausiai 10 nuogų arba nusirenginėjančių nepilnamečių. Įrašai po kelerių metų rasti trenerio kompiuteriuose, kai pareigūnai tyrė įtarimus dėl gimnasčių seksualinio išnaudojimo Ajovos valstijoje.
Kelios buvusios S. Gardnerio auklėtinės iš Vest Di Moino mieste veikiančio „Chow’o“ gimnastikos ir šokių instituto policijai bei civiliniuose ieškiniuose teigė, kad treneris pasinaudojo savo padėtimi ir jas seksualiai išnaudojo.
Institutą įkūrė žinomas treneris Liangas „Chow“ Qiao, išugdęs olimpinių čempionų. S. Gardneris ten treniravo kelias perspektyvias jaunas gimnastes ir vadovavo kasmetinėms žiemos varžyboms, į Ajovą sutraukdavusioms šimtus sportininkių.
Dėl Ajovoje pareikštų įtarimų S. Gardneriui kaltinimai kol kas nebuvo pateikti. Policija nurodė, kad sprendimą dėl tolesnių veiksmų priims pasibaigus federalinės bylos nagrinėjimui.
Dalis nukentėjusiųjų advokatų taip pat tvirtina, kad gimnastiką prižiūrinčios organizacijos „USA Gymnastics“ ir JAV saugaus sporto centras („U.S. Center for SafeSport“) dar 2017 m. buvo informuoti apie netinkamą S. Gardnerio elgesį. Vis dėlto, jų teigimu, daugelį metų nebuvo imtasi veiksmų trenerį pašalinti iš sporto.
2022 m., vienai „Chow’o“ instituto gimnastei pateikus įtarimus dėl seksualinio išnaudojimo, „SafeSport“ laikinai nušalino S. Gardnerį, o institutas jį atleido.
„SafeSport“ pranešė per tyrimą nustatęs, kad L. Qiao ir kiti treneriai žinojo apie S. Gardneriui pareikštus įtarimus dėl netinkamo seksualinio elgesio, tačiau apie juos centrui nepranešė, nors tai buvo numatyta organizacijos taisyklėse. Gegužę teisėjas pašalino „SafeSport“ iš atsakovų dviejose civilinėse bylose. Jose organizacija kaltinta netinkamai ištyrusi S. Gardnerio veiksmus, tačiau teisėjas nusprendė, kad federaliniai įstatymai suteikia jai teisinę neliečiamybę.
Kelios civilinės bylos prieš S. Gardnerį, „USA Gymnastics“ ir „Chow’o“ institutą vis dar nagrinėjamos.
