Mato Buzelio atstovaujama Čikagos „Bulls“ NBA čempionate pralaimėjo šeštą kartą iš eilės. Išvykoje Čikagos klubas 105:135 nusileido Niujorko „Knicks“, kuri per pastarąsias penkerias rungtynes iškovojo ketvirtąją pergalę.
Niujorko komandą į priekį vedė 33 taškus pelnęs Jalenas Brunsonas. OG Anunoby surinko 18 taškų, o Karlas-Anthony Townsas pasižymėjo dvigubu dubliu – pelnė 17 taškų ir atkovojo 12 kamuolių. Jordanas Clarksonas ir „Knicks“ gretose debiutavęs Daltonas Knechtas pridėjo po 10 taškų.
„Bulls“ ekipos rezultatyviausias žaidėjas buvo Tre Jonesas, pelnęs 14 taškų.
M. Buzelis aikštėje praleido 26 minutes ir per jas surinko 12 taškų: pataikė 4 iš 5 dvitaškių, 1 iš 6 tritaškių ir 1 baudą iš 1. Lietuvis taip pat atkovojo 5 kamuolius, atliko 3 rezultatyvius perdavimus, perėmė kamuolį, tačiau du kartus prasižengė ir kartą suklydo.
Rungtynių scenarijus iš esmės paaiškėjo jau per pirmąjį kėlinį. „Bulls“ buvo išsiveržusi į priekį 6:4, tačiau šeimininkai atsakė 8:0 spurtu ir daugiau nebeleido Čikagos komandai susigrąžinti persvaros.
„Knicks“ pirmąjį ketvirtį laimėjo net 43:21. J. Brunsonas per šį kėlinį pelnė 22 taškus, pataikydamas 8 metimus iš 10, tarp jų – 4 tritaškius iš 5.
Antrajame ketvirtyje Niujorko pranašumas dar labiau išaugo – šį kėlinį šeimininkai laimėjo 41:31. Pirmą kartą klubo istorijoje „Knicks“ per abu pirmuosius kėlinius surinko bent po 40 taškų.
Prieš ilgąją pertrauką Niujorko ekipa pirmavo 84:52. Tai pakartojo klubo rekordą pagal per pirmąją rungtynių pusę pelnytų taškų skaičių. Tokį pat rezultatą „Knicks“ buvo pasiekusi 1988 metų lapkričio 18 dieną, kai 135:137 pralaimėjo Filadelfijos komandai.
Trečiajame kėlinyje „Knicks“ persvara pasiekė 44 taškus – 111:67. Tuo metu Milesas McBride’as pataikė tritaškį su pražanga ir realizavo papildomą baudos metimą. Likusioje rungtynių dalyje „Bulls“ nesugebėjo sumažinti atsilikimo iki mažiau nei 30 taškų.
Čikagos klubo gynybos sunkumai šį sezoną išlieka akivaizdūs: visi iki šiol su „Bulls“ žaidę varžovai pelnė mažiausiai po 124 taškus.
„Knicks“ šiame sezone prieš Čikagos komandą laimėjo jau antrą kartą. Spalio 28 dieną Niujorko klubas „Bulls“ buvo įveikęs 133:127.
Kitas rungtynes Čikagos ekipa žais namuose su Filadelfijos „76ers“, o „Knicks“ išvykoje susitiks su Klivlando „Cavaliers“.
Rungtynių statistika
„Knicks“: Jalenas Brunsonas 33 (5/7 dvit., 5/10 trit., 4 rez. perd.), OG Anunoby 18 (1/6 trit., 5 atk. kam.), Karlas-Anthony Townsas 17 (12 atk. kam.), Daltonas Knechtas (2/4 trit., 7 atk. kam.) ir Jordanas Clarksonas (2/7 dvit.) po 10, Mohamedas Diawara (1/4 trit., 6 atk. kam., 4 rez. perd.) ir Jamesas Wisemanas (4/5 dvit., 8 atk. kam.) po 8, Mikalas Bridgesas (4 atk. kam., 4 rez. perd.), Landry Shametas (1/5 trit.) ir Milesas McBride po 7, Andre Drummondas 6 (2/6 dvit., 9 atk. kam.), Pacome Dadietas 4.
„Bulls“: Tre Jonesas (4/7 dvit., 4 rez. perd.) ir Jaylinas Sellersas (4/7 trit.) po 14, Matas Buzelis (4/5 dvit., 1/6 trit., 5 atk. kam.) ir Normanas Powellas (3/7 dvit., 0/5 trit.) po 12, Joshas Giddey 10 (3/5 dvit., 6 rez. perd.), Buddy Hieldas 7, Isaac Okoro (3/5 dvit.) ir Noa Essengue po 6, Calebas Wilsonas 5 (1/5 dvit., 1/7 trit., 5 atk. kam.), Patrickas Williamsas ir Leonardas Milleris (6 atk. kam.) po 4, Jalenas Smithas, Zachas Collinsas ir Dailynas Swainas po 3, Jordanas Hawkinsas 2.
