Lapkričio 3 dieną Lietuvos nacionaliniame operos ir baleto teatre kadenciją baigęs prezidentas Valdas Adamkus iškilmingai paminėjo 100-ąjį gimtadienį. Į šventę susirinko gausus būrys jo bičiulių, politikų, taip pat žinomų meno ir mados pasaulio atstovų.
Praėjus vos dienai po iškilmių, prezidentas parodė gimtadienio proga gautas dovanas. Jo namuose netrūko gėlių, o V. Adamkus dėkojo visiems, kurie atvyko jo pasveikinti ar mintimis buvo kartu.
Prezidentas pabrėžė, kad jį ypač sujaudino žmonių dėmesys, sveikinimo žodžiai, pagarba ir parodyta šiluma. Pasak jo, Lietuvos žmonės yra didžiausias jo turtas ir tvirtybė įvairiose gyvenimo situacijose.
V. Adamkus taip pat dėkojo visiems, prisidėjusiems prie šventės – organizatoriams, vedėjams, atlikėjams, dalyviams, svečiams, Vilniaus miesto savivaldybei ir kitiems renginio kūrėjams. Šią dieną jis apibūdino kaip nepakartojamą, jaudinančią ir kupiną dvasinės šilumos.
Valdo Adamkaus gyvenimas ir išsilavinimas
Prezidento Valdo Adamkaus biblioteka-muziejus nurodo, kad V. Adamkus gimė 1926 metų lapkričio 3 dieną Kaune, tarnautojų šeimoje. Jis mokėsi Jono Jablonskio pradžios mokykloje ir Kauno „Aušros“ gimnazijoje. Karo metais V. Adamkus dalyvavo rezistencinėje veikloje.
1944 metų liepą su tėvais jis pasitraukė į Vokietiją. Ten baigė lietuvių gimnaziją ir Miuncheno universitete studijavo Gamtos fakultete. 1949 metais V. Adamkus išvyko į JAV. Čikagoje jis dirbo automobilių dalių gamykloje, vėliau įsidarbino braižytoju inžinerijos firmoje.
1960-aisiais V. Adamkus baigė Ilinojaus Technologijos institutą ir įgijo statybų inžinieriaus specialybę. 1951 metais jis vedė Almą Nutautaitę.
Darbas aplinkosaugos srityje ir visuomeninė veikla
Aštuntojo dešimtmečio pradžioje V. Adamkus buvo pakviestas dirbti į kuriamą JAV federalinę aplinkos apsaugos instituciją – Aplinkos apsaugos agentūrą. Jis vadovavo aplinkos apsaugos mokslinio tyrimo centrui, vėliau tapo penktojo regiono, apimančio Vidurio Vakarus, agentūros administratoriaus pavaduotoju. 1981 metais V. Adamkus buvo paskirtas šio regiono administratoriumi.
Jis aktyviai dalyvavo lietuvių išeivijos visuomeniniame ir politiniame gyvenime. 1958–1965 metais V. Adamkus buvo „Santaros-Šviesos“ federacijos, liberalios krypties išeivijos organizacijos, vicepirmininkas, o 1967 metais išrinktas jos pirmininku.
Gyvendamas JAV, V. Adamkus organizavo protestus prieš Lietuvos okupaciją ir įvairias peticijas. 1961–1964 metais jis buvo Amerikos Lietuvių Bendruomenės Tarybos narys, Centro Valdybos vicepirmininkas ir Amerikos Lietuvių Tarybos narys.
V. Adamkus taip pat aktyviai dalyvavo sporto veikloje. 1948 metais Vokietijoje vykusioje Pavergtųjų tautų olimpiadoje lengvosios atletikos rungtyse jis iškovojo du aukso ir du sidabro medalius. 1951 metais įsteigė JAV lietuvių akademinį sporto klubą „Lituanica“, o 1983 metais buvo Pasaulio lietuvių žaidynių organizacinio komiteto pirmininkas.
Nuo 1972 metų V. Adamkus kasmet, o kai kuriais metais ir kelis kartus, lankėsi Lietuvoje. Jis rėmė vandenvalos įrenginių statybą, aplinkosaugos monitoringo plėtrą, taip pat padėjo Baltijos šalių aplinkosaugos institucijoms gauti mokslinės literatūros, prietaisų ir programinės įrangos.
Eidamas JAV paramos Baltijos šalims aplinkosaugos srityje koordinatoriaus pareigas, V. Adamkus organizavo Lietuvos mokslo įstaigų atstovų stažuotes Jungtinėse Valstijose ir padėjo Vilniaus universiteto bibliotekai įsigyti naujausios mokslinės literatūros. 1993 metais jis vadovavo Stasio Lozoraičio rinkimų kampanijai kandidatuojant į Lietuvos Respublikos prezidento postą.
1996 metais V. Adamkus dalyvavo Lietuvos Seimo rinkimų kampanijoje ir telkė nuosaikiąsias vidurio politines jėgas.
Prezidento pareigos ir antrasis išrinkimas
1998 metais V. Adamkus buvo išrinktas Lietuvos Respublikos Prezidentu, o pareigas pradėjo eiti 1998 metų vasario 26 dieną. Prezidentūroje jis iškėlė spartaus Lietuvos modernizavimo idėją ir nuosekliai rėmė jos įgyvendinimą.
2002 metais V. Adamkus siekė antrosios kadencijos, tačiau antrajame rinkimų ture pralaimėjo Rolandui Paksui. Pasibaigus kadencijai, jis ir toliau aktyviai dalyvavo Lietuvos vidaus bei užsienio politikos gyvenime ir skaitė paskaitas tarptautinėse konferencijose.
2004 metais Lietuvos Respublikos Seimui pašalinus Rolandą Paksą iš prezidento pareigų, V. Adamkus dar kartą kandidatavo į Prezidento postą. 2004 metų birželio 27 dieną Lietuvos piliečiai jį antrą kartą išrinko Respublikos Prezidentu penkerių metų kadencijai.
Antrosios kadencijos metu V. Adamkus siekė europietiškos gerovės kiekvienuose Lietuvos namuose ir norėjo užtikrinti, kad šalyje neliktų pamirštų žmonių.
2003 metais prezidentui Valdui Adamkui suteiktas UNESCO Geros valios ambasadoriaus žinių visuomenei titulas. Pasaulyje šį titulą turi tik 42 asmenys, todėl toks įvertinimas buvo laikomas svarbiu pripažinimu visiems Lietuvos žmonėms.
Žinių visuomenės srityje UNESCO rūpinasi interneto sklaida, bendruomenių interneto centrų steigimu, bibliotekų ir archyvų modernizavimu, e. vyriausybės plėtra bei informacinių technologijų diegimu švietimo, moterų ir vaikų mokymo įstaigose bei sprendimų priėmimo struktūrose. UNESCO geros valios ambasadoriaus turėjimas Lietuvai suteikė daugiau matomumo tarp kitų organizacijos valstybių narių.
